Kalimba  może pochwalić się bardzo długą historią, a w ostatnich latach stała się niezwykle popularnym instrumentem. Pomimo tego, że pojawiła się już 1000 lat p.n.e, w Europie została spopularyzowana dopiero w czasach współczesnych. 

Historia tego niezwykłego instrumentu rozpoczyna się w Afryce i wyróżnia się jej ponad 100 odmian. Oprócz swoich zastosowań muzycznych, kalimba miała jeszcze jedno, bardzo ważne znaczenie – religijne. Była narzędziem, które miało pozwolić na zjednoczenie się z duchami przodków. Początkowo kalimba nie posiadała metalowych elementów i była wykonana z drewna bamusowego. Po raz pierwszy metalowe części ukazały się w dolinie Zambezi, w której współcześnie instrument ten uznawany jest za narodowy. Najbardziej popularne kalimby są wykonane z drewna, natomiast coraz większą sławę zyskują również kalimby akrylowe, dzięki bardziej wytrzymałej budowie.   

Różnice między kalimbami

Kalimby różnią się poprzez: 

• materiał
• rodzaj drewna
• kształt
• ilości blaszek
• jakości dźwięku
• rozmiar 

Każdy wymieniony wyżej element ma wpływ na brzmienie instrumentu, jego mobilność i trwałość. Obecnie bardzo popularne są miniaturowe kalimby. Charakteryzują się "kieszonkowym" rozmiarem oraz małą ilością blaszek ( zazwyczaj 8-tonów). Ilość blaszek ma kluczowe znaczenie podczas gry - im więcej, tym bardziej skomplikowany utwór można zagrać. Na początku nauki zalecana jest szczególnie jedno rzędowa, duża kalimba.